为何古代书画别称“丹青”这样称呼有何缘故？

汉语以博大精深著称于世，许多汉语词汇经过时代背景、文化语境和人文观念的演变，其意思会变得丰富起来，比如，“丹青”一词恰恰就是这样演变而来。

以现在的含义来看，“丹青”专指绘画，再细致一点，它专指国画，经常出现在书面语言中，人们形容某人擅长画国画时，就会说“工于丹青”，把那些国画造诣高的画家，比如，吴昌硕、齐白石、张大千等大师级国画家，常说成是丹青妙手，并且是一个尊称，含有景仰之意，以及对其成果的肯定。

“丹青”一词最早出现在《周礼·秋官·职金》一文里：掌凡金玉锡石丹青之戒令。

本意是指红色的丹砂和青色的青雘两种天然矿石颜料，跟原始绘画的创作有关。原始绘画作为国画的雏形，在数万年前诞生时，人们对构图、色彩、技法，以及审美标准上，都没有什么概念，只是以眼睛看到的世间万物作为描绘对象，描绘完，为了增加装饰效果，就从大自然中捡来很常见的丹砂和青雘两种矿石，把它们研磨成细粉作为绘画的颜料，涂上去色泽艳丽，有比较强的装饰性，久而久之，“丹青”一词就指代绘画颜料。

后来，人们逐渐发现了许多五颜六色的天然矿石，经过加工后，并应用在国画里，逐步让国画的颜料和色彩的构成逐渐丰富起来，画出的画也更加漂亮美观，但是，给画设色越多，画家的劳动成本在无形中会增加不少。

绘画材料的丰富，带来了一系列问题，在画画前，画家要思考和解决许多问题，比如，怎么勾线，怎么构图，怎么填色，怎么提炼作品的意境，等等，这些新问题的出现，以及人们审美趣味的不断提高，让画画过程变得更加复杂。

为了创作出满意的作品，画家不得不拿出大量时间来琢磨，因此，“丹青”一词在指向上，逐渐从绘画颜料演变成作画的过程，或者是作画的人，跟现代的“画家”、“艺术家”的意思相似，比如， 杜甫在《丹青引赠曹将军霸》诗里说道：丹青不知老将至，富贵於我如浮云。

唐宋之后，国画迎来第一个高速发展时期，绘画大师层出不穷，在大师们的带领下，画画的人越来越多，促使国画各种技法更加成熟，以至于出现了许多以画画为生的人。

为了把优秀画家聚拢起来，鼓励他们创作出精品力作，朝廷专门开办了一些机构，如“翰林图画院”，其作用是供养在画画上有一技之长的人。而被供养的这些人，也有了专职称呼，叫做“宫廷画师”，不再用“丹青”来指代他们的身份。

也是在唐宋时期，“丹青”一词由于承载了绘画艺术的历史演变，文化内涵很丰富，作为国画的书面语用词被固定下来，经常出现在诗文里，在口语表达中，极少用这个词汇。